Energía: ¿Tienen las renovables real cabida en nuestro Perú?

Hace unos días me topé con una entrevista realizada en TV Perú al Ing. César Butrón, presidente del COES-SINAC, organismo encargado de la operación del sistema eléctrico interconectado nacional (SEIN). Básicamente me llamó la atención el poco interés que noté en sus palabras acerca de las energías renovables no convencionales (ERNC), lo cual lleva a este comentario.
En resumen, indicó que las únicas salidas actuales para cubrir la demanda creciente de energía en el Perú son los generadores térmicos con gas y las centrales hidráulicas; lo cual no deja de ser cierto en parte, pero no implica que se descarten por anticipado las propuestas que representan la energía eólica, geotérmica, biomasa, mini hidráulica (<20 MW) e incluso opciones más audaces como la mareomotriz. Proponer que se disminuya desde 5 hasta 2% el porcentaje objetivo de las ERNC que el Ejecutivo propuso como meta para los sgtes. 5 años, no ayuda a que las empresas generadoras se interesen en iniciar los estudios para las ERNC ni tampoco obliga al COES, MINEM (ministrio de energía) u OSINERGMIN (regulador del serv. de electricidad) a preparse técnicamente para afrontar o promover el ingreso de nuevas tecnologías de generación a nuestro país.
Las ERNC tienen de hecho problemas técnicos al ponerse en funcionamiento en sistemas pequeños como nuestro SEIN, pero justamente para afrontarlos, superarlos y aprovechar estas oportunidades, hay que decidir capacitarse antes.
No somos un país rico, pero eso no debería ser excusa fácil para aceptar ser una país con planificación de segunda de su parque generador eléctrico futuro. Depender del gas natural e hidroelectricidad es peligroso porque ambos recursos, aunque abundantes en el Perú, han mostrado fallas en su suministro y acarreado momentos de gran tensión y emergencia.
Espero que ese pequeño 5% de objetivo se respete y mantenga, y, que al contario de dejarse llevar por el ritmo actual, el COES y demás organismos comprometidos con el sector electricidad se preparen técnicamente para recibir nuevas tecnologías en cuanto estas sean necesarias y factibles de instalar.

Las ideas del nuevo ministro

Pedro Sánchez, nuevo ministro de Energía y Minas hace noticia debido a su aparente prisa por realizar cambios en el sector. Por lo pronto una de las ideas que ha soltado rápidamente ha sido la posible revisión del precio del gas natural utilizado para la generación eléctrica (actualmente en el Perú éste bordea los 2 US$ / MMBTU, mientras que en el mercado internacional se encuentra alrededor de los 15 US$/MMBTU), buscando "encarecerlo" (o dicho de mejor modo, "acercarlo al precio internacional") para forzar a que los inversionistas privados empiecen a instalar oferta de generación basada en hidroelectricidad, o reconviertan sus unidades de turbinas a gas de ciclo abierto a ciclo combinado (las que poseen una mayor eficiencia).
Hoy Sánchez cumple su primera semana a cargo y como es natural, aún no hay definiciones sino sólo ideas sueltas, las que sí han abundado por el aparente carácter acelerado del nuevo ministro. Sánchez fue muy criticado la semana pasada por haber sido en la década anterior parte del cuestionado proceso privatizador de las empresas del Estado, por lo que sus decisiones deberán ser suficientemente meditadas ahora que su pasado le causa tener a parte de la "tribuna" en contra desde el saque.

¿Puede el Gobierno cerrar los ojos ante la utilización no eficiente de la energía?

El Ministro de Energía y Minas opinó este fin de semana acerca de la propuesta del incremento en el precio del gas natural que la semana pasada lanzaron (no oficialmente) representantes de varias empresas generadoras de electricidad (ver publicación del 26/09/08); básicamente negó esta posibilidad basándose en que se incrementaría la inflación, lo cual siempre será algo que el gobierno evitará a toda costa. El detalle lo pueden ver en el recorte:
http://servicios.noticiasperu.com/web/prensa/29-09-2008/PdfRecortes/00300700129-09-2008.pdf

Mientras tanto, la utilización eficiente de la energía (el gas natural) por parte de los generadores eléctricos está siendo dejada de lado (excepto Edegel que ya instaló su ciclo combinado hace 2 años), sin que se ideen barreras económicas que la hagan necesaria para los inversionistas, o incentivos que hagan que por propia voluntad los generadores decidan realizar de una vez inversiones en ciclos combinados para incrementar la eficiencia del quemado de este combustible (y mejorarla así desde 37 hasta 58%). Bueno, en tanto alguna propuesta técnica y razonable se de a conocer para incentivar ("por las buenas o las malas") a realizar una utilización eficiente del gas, no queda más que aceptar que el gas se está desperdiciando en una época en que todo el mundo lucha por guardar para el futuro sus reservas energéticas.
Esperemos que en el Ministerio se estén cocinando ideas, es imposible dejar pasar esto por alto sin dar alguna medida pronto.

Mercado Eléctrico - Ultimas noticias sobre el gas natural

Hoy revisaba las noticias y un representante de Enersur (GDF-Suez) comentaba un tema que hace unos meses (al iniciarse el problema del gas natural, la presión de suministro y la falta de adecuado abastecimiento a las termoeléctricas) se trató y que había quedado un poco al margen: el precio de mercado del gas natural (GN).
El tema es simple: actualmente todos los nuevos proyectos de generación termoeléctrica en ejecución son para constuir turbinas de gas operando en ciclo abierto (eficiencia del 37%), en lugar de instalar de una vez las adecuaciones para operar estas mismas turbinas en modo ciclo combinado (eficiencia del 58%), desperdiciando energía de este recurso natural peruano NO renovable. ¿Le parece ilógico?, pues no para nuestros inversionistas privados, quienes fomentados por el bajísimo precio impuesto por el Estado al GN, prefieren malgastarlo en lugar de hacer las inversiones de equipo para un ciclo combinado.
Las cifras son estas: 01 turbina de gas de 170 MW (instalada y con equipos auxiliares) cuesta aprox. US$ 35 millones, el equipo necesario para convertirla a ciclo combinado (recuperador de calor, turbina de vapor y equipos auxliares) cuestan aprox. unos US$ 40 millones. Si se instalara todo el equipo mencionado, la eficiencia de la turbina de gas original subiría del 37 al 58%, mejorando el uso del combustible; pero parece que esta inversión extra no se hace atractiva para los inversinistas pues es mejor malgastar el GN durante algunos años (volúmenes inimaginables de GN se pierden cada hora cuando se opera con tan baja eficiencia) hasta que el mercado sea rentable y recién instalar el ciclo combinado.
¿Y el GN peruano malgastado durante ese tiempo?, pues perdido, además de la contaminación ambiental que implica generar menos energía con una misma cantidad de GN.
Volviendo a lo inicial, la propuesta con la que inicié este comentario es que el Estado intente crear condiciones de mercado para el GN, que incentiven a que se instalen pronto los ciclos combinados, sin malgastar el combustible por su alto costo. La idea: incrementar paulatinamente el costo del GN a los precios de mercado (en el mundo, el GN cuesta aprox. 5 veces más que el precio al que los generadores eléctricos lo compran en Perú). Con un combustible reflejando su verdadero valor, es difícil que un inversionista decida operar con 37% de eficiencia una turbina, perdiendo 21% extra.
Para examinarlo, pues eso comprometería también a otros sectores como el industrial o hasta los vehículos y hogares. En fin, pero esta es la situación actual.

Cálidda, el problema del abastecimiento de gas natural (GN) a las termoeléctricas y los apagones.. el problema continúa (y crece)

Esta semana que termina se ha comentado mucho en los medios de comuniación acerca de términos como "escasez" y "congestión del tubo", referidos al problema de restricción de producción de las termoeléctricas que utilizan el GN. En resumidas cuentas el problema es este:
1. Efectivamente, el gas natural no está alcanzando para que TODAS las unidades termoeléctricas puedan producir, al mismo tiempo, su máxima capacidad; pero no es porque el GN se termine sino por una cuestión técnica: la presión de este combustible. Esto porque las turbinas de gas (que son las unidades que tiene que restrngir su producción), requieren una presión determinada para que su combustión sea controlada y estable. Si éstas se pusieran a operar con presiones ma´s bajas que sus técnicamente recomendadas, la combustión sería inestable y la unidad se desconectaría por alguna protección mecánica (probablemente por distorisiónd e la llama en la cámara de combustión).
2. De un modo u otro, puede ser que la tubería de GN se muestre congestionada por la aparente falta de gas para todos los demandantes; pero ya TGP (La transportadora de gas desde Camisea hasta Lurín) ha programado la instalación de un compresor (o compresores) en puntos intermedios de la tubería para elevar la presión y así hacer que las termoeléctricas en Lima reciban el GN con presión adecuada para las turbinas, en el volumen requerido; aunque de esto no se podrá hablar antes de agosto 2009.

En este preciso momento, las termoeléctricas de LIma (CT Santa Rosa y CT Ventanilla, de EDegel), son als que mayoers perjuicios sufren. Son estas als que dejan de producir debido a als bajas presiones, mientras que en Chilca la CT Chilca y CT Kallpa utilizan hasta donde sea posible el GN pues se encuentran en una zona donde la presión es mayor. Edegel es sin duda la que mayores perjuicios sufre y al parecer así seguirá siendo hasta que TGP supere el problema de las bajas presiones, o que la propia Edegel desarrolle una forma de operar con bajas presiones, sin alterar su producción, lo que requerirá ensayos (con posibilidad de desconexión intempestiva de unidades) que aún no se han programado.

La cereza del psatel ha sido hace unos días la desco0nexión total de la CT Ventanilla (450 MW), lo que originó los apagones tan comentados en los medios. Ese error se debió a un cierre intempestivo del suministro de GN a la CT Ventanilla, en un equipo perteneciente a Cálidda, lo cual resulta un hecho fortuito que no debiera alarmar a la población con una restricción de energía o algo parecido, simplemente se requyieren planes de contingencia mucho más veloces y un mejor estado de las instalaciones de Cálidda (sobretodo un mantenimiento más eficiente de las estaciones de regulación en Ventanilla y Santa Rosa para empezar).

La panacea del GN realmente se muestra amenazante con los actuales usuarios y los proyectos venideros de turbinas a gas, por lo que el problema aún se observará durante algún tiempo más.

Los problemas del gas natural empiezan a llegar...

Desde el ingreso a operación de las dos unidades de la CT ventanilla (Edegel) con gas natural (setiembre 2004), han entrado en operación sucesivamente 3 unidades en la CT Santa Rosa (Edegel), las 2 unidades de la CT ChilcaUno (Enersur) y la (por ahora única) unidad de la CT Kallpa (Kallpa Generación - KG); todas estas últimas concentradas en el distrito de Chilca, al sur de Lima. Actualmente se encuentran en construcciòn dos unidades más en la zona (una de Enersur y otra de KG). El mercado se ha visto correctamente abastecido con esta nueva capacidad de generación y los costos se mantuvieron bajos hasta los primeros meses del 2008 con buenas perspectivas, hasta que apareció sin avisar un problema grave cuya solución se discute actualmente entre el Ministerio, el Osinergmin, los comprometidos con la venta del gas natural (Pluspetrol, TGP y Cálidda) y los propios generadores: LA PRESIÓN DE GAS EN EL DUCTO.
Resulta que, para operar establemente, las turbinas de combustión (todas las unidades que se mencionan aquí) requieren contar con un gas a determinada presión estándar, debajo de la cual actúan sus sistemas de protección y desconectan la unidad. Pues bien, a partir de abril 2008, la presión del ducto de gas inició descensos no vistos jamás, alarmando a los generadores, que veían peligrar la operación de sus unidades (una desconexión intempestiva por protección les cuesta alrededor de US$ 50 000, además de los costos por multas al perjudicar al sistema eléctrico). La solución: los generadores empezaron a restringir su producción para evitar un sobecoinsumo de gan que ocasionaría la caída de presión de éste en el ducto, lo que obligó al coordinador nacional de la operación (COES-SEIN) a despachar unidades con combustibles más caros, a tal punto que los costos de operación llegaron hasta a multiplicarse por 6 en algún m,omento, comparado a los que se tenían antes del inciio del problema.
La solución aún no se ha hallado, y lo preocupante es que varias unidades nuevas entrarán en operación en menos de un año, lo cual pondrá en serio peligro el sistema de suministro de gas natural.
TGP (que se encarga del transporte de gas en alta presión), ha propuesto hacer modificaciones que eprmitan mantener altas presiones, pero esta solución no e sinmediata y al menos se verá dentro de un año; mientras tanto, todos los días los generadores luchan por producir lo ma´ximo posibnle, hasta que el gas lo permita y luego.. dejan al sistema a merced de las unidades con combustibles caros, lo que finalmente, afectará el bolsillo de todos los peruanos muy pronto (el COES-SEIN sustentará ante el Osinergmin un incremento de las tarifas durante la quincena del mes de agosto).
Hay mucho aún por ver en este tema, lo que es cierto es que el gas natural, panacea hasta el año pasado, ya está mostrando sus lados difíciles y sólo queda afrontarlos técnicamente.

Generación eléctrica: Se inician trabajos para la instalación de nueva TG en C.T. Santa Rosa

La ampliación de capacidad instalada de la C.T. Santa Rosa da sus primeros pasos con la llegada del equipo de supervisión de las obras que estarán a cargo de Siemens Westinghouse Power Corp. (Siemens). EDEGEL S.A.A. propietaria de la central firmó en los pasados meses un contrato llave en mano para la provisión de una nueva turbina de gas de 190 MW (modelo W501FD), la que se unirá a las tres existentes actualmente en la central (que totalizan 220 MW). De esta manera se mantiene la tendencia de los operadores privados del mercado eléctrico peruano, de cubrir con turbinas de gas el crecimiento acelerado de la demanda eléctrica de alrededor de 10% anual. Recientemente la máxima demanda peruana ha superado los 4000 MW, con un crecimiento anual de casi 350 MW.